El pueblo fenicio era originario del Mediterráneo oriental. La economía fenicia se basaba en el comercio, lo que explica los largos viajes en busca de mercados para intercambiar productos manufacturados por materias primas. Los fenicios establecieron factorías costeras en el territorio andaluz y desde ellas comercializaron con los tartessios ( primera civilización de Cádiz ).
Gadir fue la primera y principal colonia en 1100 a.C.
A través de sus colonias intentaron monopolizar los puntos estratégicos y la explotación de metales.
Técnicas y sistemas de navegación fenícias:
Se asegura que los fenicios inventaron el arte de navegar y aprendieron de los caldeos nociones de astronomía que aplicaron a la navegación. Se señala la posibilidad de que los conocimientos incorporados por Ptolomeo en su célebre Mapa Mund se basaron en cartas de navegación fenicia. Aunque la arqueología subacuática no ha logrado recuperar ninguna nave fenicia, es posible reconstruir los sistemas de navegación fenicios a partir de las referencias históricas de la época.
Así sabemos que los barcos fenicios navegaban a vela, que esta era cuadrada y que la maniobra de los buques era pesada, incómoda y peligrosa. También sabemos que se practicaba la pesca de cabotaje y la navegación de altura.
Los fenicios protagonizaron expediciones navales al Índico y al Mar Rojo, conocían el Mediterraneo lo suficiente para saber los lugares más favorables donde instalar sus escalas y colonias. Adaptaron para cada circunstancia el sistema de navegación más adecuado.
Desconocemos la velocidad de esos barcos, la cual estaba condicionada por el tipo de embarcación y el régimen de vientos y corrientes.
Los fenicios utilizaron rutas secudarias y atlánticas. La ruta más aconsejable para llegar a Gadir desde Tiro pasaba necesariamente por cerdeña, Ibiza y costa mediterranea andaluza. El viaje de regreso debió seguir la costa africana pasando por Cartago y Utica.
Por último, cabe destacar que los fenicios configuraron en occidente una especia de " triángulo fenicio", en el que el vértice más occidental lo constituyó Gadir.
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